Over Neeltje
Waarschijnlijk denken jullie dat deze pagina over mij gaat. Eigenlijk gaat hij over waarom ik geloof dat een trouwfotograaf veel meer doet dan alleen foto's maken.
Want uiteindelijk kiezen jullie geen fotograaf om de foto's. Jullie kiezen iemand die jullie de hele dag dichtbij laten komen.
Waarom ik fotograaf werd
Jaren geleden kreeg ik foto's van mezelf terug waar ik met tranen achter mijn computer naar zat te kijken.
Niet omdat de fotograaf geen mooie foto's kon maken.
Maar omdat ik mezelf er niet in herkende.
Niemand had gezien waar ik onzeker over was.
Niemand had me geholpen.
Niemand keek écht naar mij.
Ik dacht alleen maar:
"Zie ik er zó uit?!"
Op dat moment wist ik één ding.
Als ik ooit fotograaf zou worden, wil ik dat anders doen. Ik wil niet dat mensen zichzelf terugzien zoals hun strengste innerlijke criticus dat doet.
Ik wil dat mensen zichzelf terugzien zoals de mensen die van hen houden hen zien.
Sindsdien kijk ik heel anders naar een camera.
Voor mij is het geen apparaat waarmee ik mooie foto's maak. Het is een manier om mensen te laten zien wat hun dierbaren allang zien.
Dat is nog steeds de reden dat ik iedere bruiloft fotografeer zoals ik dat doe.
Dit hoor ik vaker...
Een paar jaar geleden werkte ik als freelancer bij een organisatie.
Na een week zei iemand tegen me:
"Het voelt alsof je hier al maanden werkt."
Dat hoor ik eigenlijk best vaak.
Niet alleen op mijn werk, maar ook op bruiloften.
En ik denk dat ik inmiddels weet waardoor dat komt.
Ik vind mensen oprecht interessant.
Niet alleen hoe jullie elkaar hebben leren kennen.
Maar ook wie thuis de slechtste grappen maakt.
Wie waarschijnlijk als eerste moet huilen.
Wie altijd nét iets te hard meezingt.
En wie zegt dat hij of zij niet fotogeniek is.
Niet omdat ik nieuwsgierig ben om het nieuwsgierig zijn.
Maar omdat ik geloof dat je pas echt kunt ontspannen als je weet dat je helemaal jezelf mag zijn.
Ik kijk niet zo snel ergens van op.
Ik denk dat we allemaal wel onze eigenaardigheden hebben.
Ik in ieder geval wel.
Je hoeft niet perfect te zijn.
Niet minder druk.
Niet minder stil.
Niet minder jezelf.
Sterker nog...
Ik hoop juist dat jullie helemaal jezelf zijn.
Want dáár ontstaan de foto's waarin je jezelf later terugziet.
En misschien is dat wel het grootste compliment dat ik kan krijgen.
Dat bruidsparen na een tijdje vergeten dat ik foto's aan het maken ben.
En dat ze zich vooral herinneren dat het gewoon... gezellig was.
Ik was laatst op een bruiloft...
Een bruid zat tijdens de bruiloft even op een barkruk.
We waren aan het praten en toen zei ze:
"Ik ben echt even toe aan een momentje voor mezelf."
Dan weet ik dat het mijn tijd is om te gaan. Dus ik zei meteen:
"Dan laat ik je even met rust."
Ik stond op het punt om weg te gaan.
Toen keek me aan en zei:
"Nee hoor... blijf. Dit is juist gezellig."
Ik weet nog dat ik daarna in de auto naar huis dacht:
Misschien is dat wel één van de mooiste complimenten die ik ooit heb gekregen.
Niet omdat het over mijn foto's ging.
Maar omdat het ging over hoe het voelde dat ik erbij was.
De les van mijn lieve moeder
Mijn moeder vertelde me ooit iets over haar eigen trouwdag. Ze zei:
"Ik heb tegen de fotograaf gezegd dat ik foto's van alle familieleden wilde.
Ze zijn al oud. Nu zijn ze er nog."
Toen ik jong was, vond ik dat een bijzondere opmerking. Nu ik ouder word, begrijp ik haar steeds beter. Want sommige foto's worden ieder jaar waardevoller.
Daarom kijk ik op een trouwdag niet alleen naar jullie. Ik kijk ook naar die opa die stilletjes zit te genieten. Naar die vriendin die al de hele ochtend voor jullie klaarstaat. Naar de blik tussen broers en zussen. En naar de mensen waarvan je misschien nu nog niet beseft hoe belangrijk die foto's later zullen zijn.
Dat is misschien wel de grootste les die mijn moeder me ooit gaf. En eerlijk gezegd, soms weet ik ook niet meteen wat iemand nodig heeft.
Dan kijk ik eerst.
Stel ik een vraag.
Of maak ik een grap.
En meestal voel je vanzelf wanneer iemand ontspant.
Zo ziet een trouwdag eruit
Tijdens de ceremonie zul je me nauwelijks opmerken.
Niet omdat ik niet dichtbij ben.
Maar omdat ik liever een stap achteruit zet dan jullie gasten afleid.
Tijdens de familieshoot neem ik juist wél de regie.
Niet omdat ik dat zo leuk vind. (Ik vind het overigens ook leuk)
Maar omdat ik weet dat niemand zin heeft om twintig minuten te zoeken wie er naast oma moet staan.
En als de planning uitloopt?
Dan denk ik mee.
Geen stress.
Dat lossen we samen op.
"De mooiste momenten ontstaan meestal als niemand doorheeft dat ze gebeuren."
Waar ik nieuwsgierig naar ben
Tijdens kennismakingen zeggen bruidsparen vaak:
"Volgens mij stel jij meer vragen dan wij." 😂
Uhh... ja dat klopt.
Want hoe beter ik jullie leer kennen...
...hoe beter ik straks kan aanvoelen wat jullie nodig hebben.
Soms is dat een grap.
Soms juist even rust.
Soms een klein zetje.
En soms hoef ik alleen maar aanwezig te zijn.
Daarom ben ik veel nieuwsgieriger naar jullie dan naar de planning.
En daarom stel ik vragen zoals:
Waar moest je voor het eerst lachen om elkaar?
Wie maakt thuis de slechtste grappen?
Wie gaat als eerste huilen?
Welke mensen mogen absoluut niet ontbreken?
Waar zien jullie tegenop?
"Ja... zo gaat dat kennismakingsgesprek dus."
Misschien snap je nu ook waarom onze kennismaking meestal geen standaard kennismaking is.
Buiten de camera
ik zeg het maar meteen even...
🐶 Ik moet mezelf serieus inhouden om niet iedere hond te aaien.
🎨 Ik geef verrassend vaak (ongevraagd, maar uiteindelijk gevraagd) kleuradvies. Dat krijg je als je ooit een opleiding tot kleurenstylist hebt gevolgd.
📷 Ik vind de nabewerking bijna net zo leuk als het fotograferen zelf.
☕ Ik kan uren praten met mensen die ik net ontmoet heb.
👶 Er gaat altijd wel een camera mee op vakantie. Of het nu mijn camera is, een drone of analoge camera.
Het telefoontje dat ik nooit vergeet
Melanie vertelt...
"Ik heb nu gezien dat ik het wél kan. Ik heb altijd in mijn hoofd gehad: 'een foto is prima als ie prima is, ik ben namelijk toch niet fotogeniek'. Je hebt laten zien dat het ook anders kan. En dat er wél iets tofs uit kan komen."
Wat bruidsparen mij leren
Iedere bruiloft laat me weer iets zien.
Hoe verschillend mensen liefhebben.
Hoe sommige vaders tóch blijken te huilen.
Hoe vrienden elkaar zonder woorden begrijpen.
Hoe iedereen weet hoe de bui van oma hangt door die ene blik...
Misschien is dat wel waarom ik dit werk na al die jaren nog steeds zo leuk vind.
Geen bruiloft is hetzelfde.
Omdat geen mens hetzelfde is.
Uiteindelijk hoop ik niet dat jullie je mij herinneren als 'de fotograaf'.
Ik hoop dat jullie terugdenken aan iemand bij wie jullie helemaal jezelf konden zijn.
En dat de foto's jullie daar jaren later weer even aan herinneren.
Benieuwd naar mijn werkwijze bij andere bruiloften?
Bekijk en lees mijn reportages en ontdek hoe ik elke bruiloft vastleg. Verhalend, eerlijk en met oog voor de mensen erachter.
Destination wedding Málaga, Spanje
Destination wedding Bordeaux, Frankrijk
Trouwfotografie Noord-Holland
Trouwfotografie Utrecht
Lijkt het jullie wat om jullie dag door mijn ogen te laten vastleggen?
Benieuwd of ik bij jullie dag pas? Via onderstaand formulier nemen jullie eenvoudig contact op. Geef aan hoe je het liefst contact hebt, dan stem ik daar mijn reactie op af. Zo houden we het persoonlijk en zonder gemiste belletjes.
Zonde van je tijd, toch?!
Liefs en tot snel, Neeltje