Hoi! Ik ben Neeltje. Waarschijnlijk de persoon die op jullie trouwdag nét iets vaker naast jullie staat dan sommige familieleden. Dan is het wel zo fijn om alvast een beetje kennis te maken. Ik woon in Huizen en fotografeer bruiloften door heel Nederland (en stiekem word ik ook heel blij van een bruiloft in het buitenland). Hiervoor had ik een fotostudio in Hilversum, waar ik jarenlang professionals fotografeerde. Geen stijve portretten of gemaakte glimlachen, maar mensen zoals ze echt zijn. Misschien is dat wel wat ik het meeste heb meegenomen naar trouwfotografie. Ik kijk niet zozeer naar hoe iets eruitziet, maar naar hoe iemand zich voelt. Naar die ene blik die jullie elkaar geven als niemand kijkt. Naar de moeder die nog snel een plukje haar achter je oor strijkt. Naar de vriend die nét iets te hard lacht om zijn eigen grap. Dat zijn de momenten die me bijblijven. En misschien ook wel de reden dat ik op een bruiloft al snel met iedereen een praatje maak. Regelmatig hoor ik aan het einde van de dag: "Ken jij hier eigenlijk iedereen?" Nee hoor. Ik vind mensen gewoon oprecht leuk. Wat ik misschien nog wel het mooiste vind, is wat er ná de bruiloft gebeurt. Als ik berichtjes krijg als: "Mijn man had tranen in zijn ogen toen we de foto's bekeken." "Ik heb de galerij al drie keer geopend en blijf nieuwe dingen ontdekken." Of simpelweg: "Wat zijn we blij dat jij erbij was." Dat laatste is misschien wel het grootste compliment dat ik kan krijgen. Want natuurlijk wil ik dat jullie de foto's prachtig vinden. Maar ik hoop vooral dat jullie later terugdenken aan jullie trouwdag en denken: "Wat was het fijn dat Neeltje erbij was."

Kijk natuurlijk naar de foto's. Maar kijk vooral ook naar de persoon erachter. Op jullie trouwdag ben ik er de hele dag bij. Ik loop tussen jullie familie en vrienden, ben aanwezig tijdens de mooiste én spannendste momenten en sta soms dichterbij dan sommige gasten. Dan is het belangrijk dat jullie denken: "Volgens mij willen wij haar erbij hebben." Mijn advies? Plan altijd een kennismaking. Niet om over camera's of lenzen te praten, maar om te voelen of er een klik is. Want als jullie je op je gemak voelen, zie je dat uiteindelijk terug in de foto's.

Zo'n kennismaking is eigenlijk heel simpel. We drinken koffie of thee bij mij thuis. Of we videobellen, net wat jullie fijn vinden. De meeste mensen denken dat ik tijdens zo'n gesprek vooral veel vertel. Dat valt meestal flink tegen. Ik stel namelijk vooral veel vragen. Hoe hebben jullie elkaar ontmoet? Waar kijken jullie het meest naar uit? Waar zien jullie misschien een beetje tegenop? Niet omdat ik nieuwsgierig ben om het nieuwsgierig zijn, maar omdat ik geloof dat hoe beter ik jullie leer kennen, hoe minder jullie straks met mij bezig hoeven te zijn. En als we aan het einde allebei denken: "Ja... dit voelt goed." Dan weet ik dat we een mooie dag tegemoet gaan.